ディープＯＳＡＫＡの代名詞、『天王寺』。そう、天王寺動物園でございます。天王寺動物園といえば、轟音とも奇音とも表現できる青空カラオケが朝一番から流れ、公道にオバハンの歌姫が舞い、オヤジが酒を飲む、そんな（同じ国とは思えない）エキセントリックロードの真横でございます。しかしながら、昨今の大阪府による浄化運動によって、見事に消え去り、人工的なコンクリート道路と化していたのは一抹の寂しさを感じたものです。

妙に小便臭い壁を回って（それが新世界の側だから・・・という偏見も置きながら）入場料（大人￥500）を払いパンフレットを入手。なんでも、あさひやま動物園に触発され、天王寺動物園もリニューアルを図ったとか。新しい天王寺動物園の顔は、なんと、カバ。カバの水中の様子が見えるぞと。営業会議の様子が簡単にわかりますね。あさひやまはペンギンやらなんやらの動いてる姿を見せて大ヒットしているらしい。ほなどうしよか。かわいくて、生態がみれて、園にいるもんで、かつ、奇抜なやつ。そうや、カバや！カバでいこ！！こんな感じですかね。しかしながらですね、この幹部役員たちは致命的なミスを犯しています。カバはあまり動かないのです。

早速、カバコーナーに突撃。なるほど、カバの水中の姿が見れます。

ええ、でも、カバも空気を読んでる様子で、撮影直後に水中で糞尿をぶちかまし、まるで煙幕のように主役の姿が見えなくなってしまいました。これはまた困ったものだなと、妻と顔を合わし、次のコーナーに移ろうとしたところ、寝ている動物も怯えるんじゃないかという程で園内アナウンスが流れます。『まもなく、カバコーナーにて、おやつタイムが始まります。皆行きましょう』はい、すぐに一等席ゲット。まあ、おやつタイムもあさひやまの『もぐもぐタイム』のパクリです。とはいえ、動物の餌付けほど面白いものはないです。あの、眠った野生が目覚め、オラオラと欲望にひた走る姿は、動物本来の・・というてる間に、飼育係のおっちゃんがやってきました。

『おーい、てっちゃーーん。おやつやぞーーーーーーーー』

どうやら、カバの名はてっちゃんだそうです。
ところがこのてっちゃん、隣のエリア（フェンス有）のメスカバにご執心の様子で、全然、こっちに来ません。業を煮やしたおっちゃんは餌を水面にばら撒きますが、てっちゃん無視。


ギャラリーも『おいおい』という奇妙な沈黙が流れ出し、場は微妙な空気になってまいりましたが、そこは大阪。おっちゃんが『おかしいねえ、いつもは来るんだけどねー、発情期なのかなあ。ごめんねええ。』とギャラリーに微笑みながら、後づさりして、舞台裏に静かに消えていきました。

さて、こんな天王寺動物園ですが、個人的にはあさひやまよりも良いと思います。まあ、『フンコロガシ』とか『象の糞』とかのレプリカを置いてたりする、笑いを取ろうとする傾向はあります。がしかし、下の写真のように、これほどまでに近接でライオンを見たこともないし、なにより客も少ない。また、意外と緑が多いので動物もノホホンとしてます。

近畿圏の方。あさひやま行くなら、天王寺動物園に行くべきです。
【ここからは天王寺ＺＯＯ写真館】
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�▲魯ぅ薀奪�スという、化粧品みたいな名前の動物。眼を開けたまま静止。おまえはなにものや。


�Ｌ鵤隠蹐竜�離（ガラスを通して）で撮ったオスライオンの寝顔


�ざ�きの檻を使ったサービス。【にんげん】とな。


�イ笋辰僂蠱罎貌�ってみました。仕事中の俺です。


�Ε撻鵐�ン。


��足で踏んでちぎって草を食べる象。これは面白い。


�┐泙疹檗�なんでも象の設備では賞をもらったとか。たしかに良い。